На пресс конференции, которую созвал Бьорндален в Осло, спортсмен удивил журналистов неожиданным заявлением. Он объявил, что этот сезон станет для него последним. Сам биатлонист собирался выступать ещё несколько лет, но врачи настояли на завершении карьеры: у Бьорндалена было два приступа мерцательной аритмии.
Биатлонист рассказал журналистам, что столкнулся с проблемами со здоровьем только в последние годы, и что он вынужден оставить спорт: «Я бы хотел сказать, что устал и сыт биатлоном. Но это не так. Я по-прежнему мотивирован и охотно выступал бы еще несколько лет».
Бьорндален является самым титулованным биатлонистом в истории, он завоевал 13 олимпийских наград - восемь золотых, четыре серебряные и одну бронзовую. В 2018 году 44-летний спортсмен не попал на Игры в Южной Корее по причине того, что не прошёл отбор.
Четырехкратный олимпийский чемпион Александр Тихонов: «Всегда жаль, когда уходят такие звезды - Бьорндалена десятилетиями ждали на трассе, и он на протяжении этих лет был ее украшением». Тихонов считает, что норвежский биатлонист сможет в следующем сезоне помочь своей супруге Дарье Домрачевой одержать победу в общем зачете Кубка мира.