Серьезное наказание, вплоть до уголовного, грозит тем, кто использует машины с иностранными номерами.

Речь идет о, так называемых, автомобилях-призраках, которые находятся в стране незаконно.
В Россию они попадают по процедуре, своего рода, временного ввоза: их владельцы на полгода освобождаются от уплаты таможенных платежей. После этого они должны либо растаможить авто, либо вернуться обратно.
Продавать или передавать в пользование другим водителям такой транспорт запрещено.